Le nom de ce département aurait son origine dans le mot quechua "ancas", qui signifie bleu, couleur du ciel andin aux époques de la sécheresse et qui contraste avec le blanc de la neige qui recouvre les sommets de la Cordillère Blanche.
Son territoire est peu accidenté dans la côte et les hauts plateaux ou punas andins. Le reste de son espace, est occupé par les Andes qui sont très accidentées.
À l'ouest, des versants très prononcés ont été modelés dans des canons étroits avec des pentes abruptes et désertiques. Depuis tout le temps, dans le versant du Pacifique, la Rivière Sainte à modelé, dans les punas, une vaste vallée qui s'étrécie de plus en plus jusqu'à couper la Cordillère Noire, où l'imposant " Cañón del Pato" s'est formé.
Dans l'Allée de Huaylas "Callejón de Huaylas", formé par les Cordillère Blanche et Noire, le plus grand pourcentage de population ancashina se concentre. Il faut souligner deux reliefs, dans la topographie "ancashina" : La Cordillère Noire à l'ouest de"Callejón de Huaylas", avec des sommets manquant de glaciers, et la Cordillère Blanche, à l'est, avec de nombreuses cimes couvertes de neige et de glace, tel que "el Nevado Huascarán" (6768 m), qui est le plus haut du Pérou, et l' "Alpamayo". De même, il y a de nombreuses lagunes d'origine glaciale, comme "Llanganuco" et "Parón".





Données basiques

Secteur ou surface: 35,041.39 km2.
Principales ressources: riz, coton, maïs et pomme de terre.
Populatio: 1'002,000 habitants. Sa capital, Huaraz, a 121.028 habitants.
Nombre de provinces et districts: 20 provinces et 165 districts.
Date de fondation: Comme département, le 12 février 1821.
Repas typiques: Picante de Cuy (cochon d'inde), Jaca-Casqui, Pecan-Caldo, Humitas de Chochoca.
Faune: ours, puma, renard, vigognes…
Flore: La Puya de Raimondi

Histoire

Entre 400 et 600 ans avant J.C., dans cette zone a fleuri la civilisation Chavín.
L'importance de cette culture, non seulement se trouve dans l'antiquité qu'on lui indique, mais d'elle, on entame une synthèse d'un processus culturel dispersé et antérieur aux autres lieux du territoire andin et amazonien.
Le nom de "Chavín" proviendrait du mot quechua "chaupín", signifiant centre ou siège.
A l'Époque "Incaica", les habitants de la Vallée Santa ont été annexés à l'Empirepar l'Inca "Pachacutec".
Les premiers Espagnols sont arrivés à "Huaylas" attirés par l'argent de la région. La recherche de ce bien et de l'or des indigènes a fait que les Espagnols détruisirent leurs villes. Beaucoup des mines incaicas, dont l'exploitation a été continuée par les Espagnols, ont obtenu une grande réputation, comme celle de San Luis de Huari.
Lorsque Francisco Pizarro se trouva à Cajamarca, il a entendu les
histoires sur la grande richesse de la Vallée Santa et a décidé de s'implaanter là pour fonder une ville.
Après des combats sanglant entre "huaylas" et "conchucos" on obtient soumettre la population indigène.
A cette même époque, Jerónimo de Alvarado fonde la ville de Huaraz..
Pendant l'Indépendance, Simón Bolivar a établi son centre d'opérations dans la Ville de Huaraz, qui est la capital du département et qui a été créée le 25 juillet 1857.