El departamento de Ayacucho está ubicado a 2,761 m.s.n.m. en la sierra sur central de los Andes peruanos.
Su capital.- Es la ciudad de Ayacucho.
Ayacucho limita por Norte con el departamento de Junín y el de Huancavelica, por el este con los departamentos de Cusco y de Apurímac, por el sur con Arequipa y el oeste con los departamentos de Ica.

La presencia de grupos humanos en Ayacucho se inicia aproximadamente a partir de 20,000 años a.c. en la cueva de Pikimachay. Entre los siglos VI y VII, floreció el imperio Wari, cuya capital se fundó en la zona de Ayacucho, para luego dar paso a la Confederación Regional Chanca. Los Incas conquistaron Ayacucho, erigiendo un centro provincial administrativo de gran importancia en la zona de Vilcashuamán.

En 1539 Francisco Pizarro fundó la ciudad de Ayacucho con el nombre de San Juan de la Frontera de Huamanga. Esta se creó con fines estratégicos, pues limitaba con los territorios dominados por los incas rebeldes de Vilcabamba. Una vez vencido el reducto rebelde de Vilcabamba, Ayacucho adquirió una importancia económica y cultural. Ya en el siglo XVII, Ayacucho poseía una importante industria textil, era sede del arzobispado, contaba con una universidad, convirtiéndose en una de las ciudades más importantes del virreinato. Ayacucho es llamada la capital Peruana de las Artesanías, por su famosa arte.