Ubicada en la zona sur del Perú a 1,003 Km. de Lima, en las faldas de la cordillera occidental de los Andes con una altitud de 2,350 m.s.n.m., al pie de los volcanes Chachani (6,075 m, s.n.m.), Pichu Pichu (5,425 m.s.n.m.) y el Misti (5,822 m.s.n.m.).
Su capital: Es la ciudad de Arequipa.
Llamada Ciudad Blanca por el color de sus casas construidas con sillar (piedra de origen volcánico).

El departamento de Arequipa tiene un gran pasado histórico que se remonta a tiempos inmemoriales (8,000 a 6,000 años a.C.) del cual nos quedan testimonios en su arte rupestre. Los primeros españoles en ocupar lo que sería Arequipa, fueron los Padres Dominicos quienes construyeron una ermita y luego una parroquia en lo que actualmente es el Barrio de San Lázaro. El 15 de agosto de 1540, se fundó en el valle de Chili, con el nombre de Villa Hermosa de Nuestra Señora de Asunta o Asunción. En 1541 a poco tiempo de fundada se le concedió la jerarquía de Ciudad. Al pasar Potosí al Virreinato del Río de la Plata, Arequipa dejó de ser el paso obligatorio del envío de plata a España, por lo que enfrentó consecuencias económicas severas. La ciudad resurge luego por las minas de Cailloma y el desarrollo de la agricultura.
En 1870 con la llegada del ferrocarril, Arequipa se convierte en un eje comercial del sur del Perú, cabe mencionar que fue importante bastión durante la lucha por la independencia del país en el siglo XIX.